Pour le maillon le plus en amont, à savoir l'alimentation animale, ce sont plus de 250 usines de fabrication d'aliments du bétail qui fabriquent près de 6,5 millions de tonnes d'aliments.
Parallèlement à la filière usine, plus de 35 % des éleveurs ont fait le choix de fabriquer eux-mêmes leurs aliments à la ferme en achetant directement les matières premières, principalement des céréales (blé, maïs, orge, etc.) et des graines issues de cultures oléo-protéagineuses (colza, tournesol, etc.).
Bien que le porc soit un animal omnivore, c'est-à-dire que comme l'homme il peut se nourrir aussi bien d'aliments d'origine végétale qu'animale, les rations alimentaires dans les élevages français sont à base de produits végétaux.
En effet, les céréales (principalement blé, orge) et le son (enveloppe protectrice des graines de céréales dans l'épi) représentent plus de 70 % à 75 % des ingrédients entrant dans les aliments.
Afin d'équilibrer la ration, il est nécessaire d'apporter des ingrédients énergétiques et apportant plus de protéines. Pour ce faire, les fabricants d'aliments ont recours à ce que l'on appelle des tourteaux issus de graines cultivées pour donner de l'huile (oléoprotéagineux comme le colza, le tournesol, etc.).
Le tourteau correspond en fait au résidu de la graine une fois qu'elle a été pressée pour donner de l'huile.
La part des ingrédients énergétiques représente environ 20 % à 25 % dans la ration alimentaire des porcs charcutiers. Les quelques pourcents restant sont constitués de minéraux (calcium, zinc, etc.) pour couvrir correctement les besoins nutritionnels des animaux.