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Connaître les poulets
Avant d'entreprendre toute production de
volaille, vous avez besoin de quelques
renseignements élémentaires concernant les
poulets. Si vous êtes novice avec ces animaux,
vous devez vous familiariser avec les
différentes parties du poulet, l'aspect général
d'un animal en bonne santé et les différences
entre un mâle et une femelle. Vous n'avez pas
besoin de devenir un expert en anatomie du
poulet, mais pour travailler dans l'élevage de
la volaille, vous avez besoin de connaître les
caractéristiques principales, le cycle de vie
normale, et la façon de traiter les poulets
vivants. Ce chapitre traite de l'anatomie
interne et externe du poulet; ces informations
vous seront particulièrement utiles plus tard
pour le diagnostic et le traitement
des poulets
malades.
Caractéristiques des poulets
Les poulets sont de tailles et de couleurs très
variées. Ils pondent des
oeufs dont la couleur peut varier du blanc pur
au brun foncé en passant par le vert olive et le
tacheté. Le nombre d'oeufs, pondus par une
femelle adulte, varie de pas un seul à 365, soit
un par jour. La poule
de basse - cour type, qui n'a subi aucune
amélioration d'espèce, pond généralement 25 à
100 oeufs par an, ceci étant influencé par les
conditions d'alimentation, l'exposition à la
maladie, les prédateurs, le temps, etc. Les
pondeuses
commencent en général à produire
des oeufs entre
six et huit mois, suivant leur état de santé et
l'époque de l'année. Les espèces améliorées
commencent la ponte entre cinq et six mois et
dans de bonnes conditions, elles produisent
entre 180 et 365 oeufs par an, avec production
de 240 à 280 oeufs par pondeuse d'un élevage
moyen de 100 animaux. Il existe aussi
des espèces
améliorées destinées exclusivement à la
production de viande. Les poulets de ces espèces
peuvent peser plus de 2 kg à sept ou huit mois.
Les poussins sortent de leurs oeufs fécondés
après 21 jours d'incubation. Dans l'élevage,
l'incubation peut être soit naturelle (à l'aide
d'une poule
couveuse) soit artificielle (avec un
incubateur). Avant d'éclore, les poussins
absorbent le jaune de leur oeuf dans la partie
inférieure de leurs corps dans le
sac à Jaune.
Ce Jaune leur fournit assez de nourriture et de
liquide pour deux jours, après quoi ils doivent
commencer à manger et à boire eux - mêmes Les
poussins éclosent en brisant la coquille par le
gros bout de l'oeuf à travers une
poche d'air.
En utilisant la partie supérieure de leur bec,
les poussins font un trou dans la coquille, et
continuent à la frapper jusqu'à ce qu'elle soit
assez fêlée pour pouvoir être cassée
entièrement. On appelle cela
briser la
coquille.
Lorsqu'ils sortent de la coquille,
les poussins sont humides. Cependant ils sèchent
en quelques heures et sont couverts d'un fin
duvet.
Les premières plumes apparaissent en
une semaine sur le bout
des ailes et sur la queue, les autres
plumes poussent plus tard.
Les poulets grandissent à un rythme différent,
suivant leur race, leur alimentation et les
conditions de l'environnement. La plupart sont
adultes à six mois. Les mâles sont appelés
coquelets,
avant qu'ils n'atteignent leur
maturité, après cela on les appelle coqs. Avant
leur maturité, les femelles sont appelées
poulettes; dès qu'elles commencent à pondre, on
les appelle poules. Certains fermiers nomment un
élevage entier de jeunes
poules,
poulettes, jusqu'à ce que tout le groupe ait
atteint sa production totale d'oeufs.
Anatomie du poulet
Pour pouvoir travailler avec les poulets, vous
devez d'abord apprendre à reconnaître leurs
différentes parties et les fonctions de ces
dernières. De plus, vous devez pouvoir
distinguer un mâle d'une femelle. Les
principales parties extérieures d'un poulet
sont:
· Le bec --
Le bec du poulet à trois fonctions. Tout
d'abord, c'est la bouche du poulet.
Deuxièmement, il l'utilise pour se battre et
pour se défendre. Enfin, il joue le rôle de
dents du poulet, lui permettant de briser
l'herbe, les bananes et les autres aliments en
morceaux assez petits pour être avalés.
· La crête et les caroncules --
on pense que ces deux appendices servent à la
régulation thermique du sang du poulet.
· Les lobes des
oreilles --
ils servent aux fonctions de l'oreille.
· Les yeux --
le globe oculaire du poulet est fixe, c'est
pourquoi le poulet doit tourner la tête pour
changer son champ de vision.
· Les plumes --
les plumes forment l'isolation et atténuent les
changements extrêmes de température.
· Les ailes --
Les poulets ne volent pas
très bien. Ils peuvent cependant battre
suffisamment des
ailes pour s'élever à environ trois mètres du
sol.
· La queue et les plumes de la queue --
La queue est utilisée comme moyen d'équilibre
dans la marche et en vol comme empennage dans
les mouvements verticaux et latéraux.
· Les pattes et les griffes --
en plus de la marche, les pattes et les griffes
sont utilisés pour se battre (pour se défendre)
et dans la recherche de la nourriture.
Figure 6
Il y a plusieurs différences entre les mâles et
les femelles qui peuvent vous aider à les
identifier. Ce sont:
· La taille --
Les mâles deviennent plus grand et pèse
généralement entre 0,5 et 1 kg (1 a 2 livres) de
plus que les femelles du même âge lorsqu'ils
atteignent leur maturité. Le mâle d'une espèce
peut peser moins que la femelle d'une autre
espèce. Cette différence de taille n'apparaît
pas avant que le poulet ait atteint quatre
semaines. Lorsque les poulets n'ont qu'un jour,
il n'y a aucune différence de taille entre mâle
et femelle.
· La crête et les ergots --
La crête du mâle devient beaucoup plus grande
que celle de la femelle. Les ergots ne se
développent pratiquement pas chez la femelle, si
on les compare a ceux du mâle.
· L'expression vocale --
Chacun sait
qu'un coq chante alors qu'une
poule ne peut que
glousser. Ce qu'on ne sait pas toujours, c'est
que le coq chante de façon intermittente au
cours de la journée et pas seulement le matin.
· Les plumes --
Les mâles adultes ont
des plumes très
distinctes de celles des
femelles adultes. Les plus différentes sont
celles de la queue qui sont longues et minces
chez le mâle.
Habituellement, les mâles
des races de
pondeuses
améliorées sont détruits après un jour ou deux à
leur sortie de l'incubateur parce qu'il n'est
pas économiquement rentable de les élever pour
leur viande. Dans le cas de races à viande
améliorées, on élève mâles et femelles car ils
ont tous deux une valeur marchande.
Anatomie interne du poulet
Bien qu'on ne vous demande pas de devenir un
expert, il vous sera cependant utile de
comprendre l'anatomie et les fonctions
des différents
organes du poulet. Les poulets n'ont pas
d'estomac comme les autres animaux, mais ont un
autre système digestif. Tout d'abord, la
nourriture pénètre par le bec (la bouche)
et descend à mi - chemin dans
l'oesophage
(la gorge) dans un réservoir appelé
jabot
où elle est humidifiée et de ce fait ramollie.
Puis la nourriture continue sa descente dans
l'oesophage et entre dans l'estomac proprement
dit ou
ventricule succenturié.
Celui - ci
sécrète des sucs
digestifs (les enzymes et les acides), et est
directement rattaché au gésier qui broie la
nourriture en petites particules. La nourriture
qui sort du
gésier
entre dans l'intestin
grêle où les substances nutritives sont
recueillies par les vaisseaux sanguins et mis en
circulation dans le corps du poulet. Les
particules de nourriture passent ensuite dans le
gros intestin qui possède deux appendices en cul
de sac appelés
caeca. (Les fonctions
des caeca ne sont
pas très bien comprises.) Après la digestion
dans les deux intestins, les déchets, comprenant
l'urine et les fientes, sont excrétés par une
ouverture appelée
ouverture anale. Les
matières excrétés s'appellent matières
fécales (fèces).
Le coeur et les poumons d'un poulet fonctionnent
de la même manière que ceux de la plupart
des autres
animaux. L'air pénètre par les narines,
puis descend à travers un tube appelé trachée,
se trouvant juste à côté de l'oesophage. Les
deux conduits se trouvent sous le cou de
l'animal lorsque celui - ci est debout. L'entrée
de ce conduit respiratoire se trouve en arrière
de la bouche et s'appelle le larynx. La
trachée ressemble à un mince tube en plastique
entouré de cercles. Elle se termine par une
jonction en "Y" et deux bronches
conduisant aux poumons. La trachée et les
bronches ont l'aspect de tubes en plastique semi
opaques. Les poumons sont séparés et se trouvent
entre les côtes qui partent de chaque côté
des os du dos du
poulet. En allant plus bas, vers la queue, on
trouve le système reproducteur, et tout près de
la queue se trouvent deux cavités dans l'os qui
contiennent les reins. S'ils sont
normaux, les reins sont de couleur brun - rouge.
Lorsque vous ouvrez le poulet couché sur le dos,
la première chose que vous rencontrez est le
foie qui est divisé en deux parties et qui
se trouve juste avant la peau au dessus de
l'ouverture anale. Il y a souvent de la graisse
blanche ou jaune entre la peau et le foie. Le
foie normal a la même couleur ou est un peu plus
clair que le foie animal typique que l'on trouve
au marché. Sous le foie et devant celui - ci
vous trouverez un petit sac contenant un liquide
verdâtre. C'est la vésicule biliaire.
Après avoir enlevé le foie et les intestins,
vous trouverez un petit organe en forme de
boule, la rate, au dessus
des reins. La
rate est plus claire que les reins.
Chez la femelle adulte, si elle est pondeuse,
vous trouverez à l'arrière
des poumons et le
long du dos, les ovaires, qui sont une masse de
jaunes d'oeufs allant de la taille
microscopique, jusqu'à 2,5 cm de diamètre. Les
plus petits seront opaques. Les jaunes entrent
dans un conduit par une ouverture appelée
l'entonnoir. L'entonnoir conduit à
l'oviducte à travers lequel passe le jaune
et dans lequel le blanc, puis la coquille sont
formés, procédé qui prend 24 heures environ.
Lors de l'accouplement, le sperme passe à
travers l'oviducte en sens inverse. La
fécondation a lieu à la base de l'ovaire. Le
sperme peut rester actif pendant 4 semaines et
est conservé dans l'oviducte. Le meilleur moyen
d'en savoir plus sur les poulets est d'aller au
marché et d'en acheter un. Si vous ne voulez pas
le tuer vous - même, faites- le tuer. Plus tard
vous prendrez l'habitude de tuer les poulets
lorsque vous aurez travaillé plus longuement
avec eux. s'il n'y a pas de poulet au marché,
achetez - en un à un fermier. Observez- le
lorsqu'il tue la bête, vous pourrez peut - être
utiliser la même méthode que lui. De toutes
façons, emportez- le chez vous et essayez de
trouver toutes les parties décrites ci - dessus.
Répétez l'opération jusqu'à ce que vous
connaissiez bien chaque organe. Si possible,
rendez vous chez un vétérinaire pour qu'il vous
fasse passer un examen, avec un mâle et une
femelle. (N’allez pas chez le vétérinaire avant
d'avoir fait plusieurs essais vous - même. Si
vous y allez trop tôt, tout ce que vous ferez
sera de mémoriser et d'oublier ce qu'on vous
montrera.)
Comment s'occuper des poulets vivants
Jusqu'à présent, vous avez reçu quelques
informations générales concernant les poulets.
Maintenant il est temps d'apprendre à s'occuper
des poulets
vivants. La meilleure méthode pour apprendre,
c'est l'expérience et le meilleur moyen
d'acquérir cette expérience est d'observer un
fermier ou un vétérinaire. Tâchez de savoir si
des activités
relatives aux poulets vont avoir lieu dans un
proche avenir. Ces activités peuvent être:
l'arrivée de poussins en provenance d'un
couvoir, les vaccinations, l'opération qui
consiste à couper le bec
des poulets, le déménagement
des poulets d'un
poulailler à un autre ou bien la vente. (Ne vous
souciez pas de ces termes, ils sont expliqués
plus loin dans le manuel.) Certains fermiers,
vétérinaires et agents de vulgarisation ne
voudront peut - être pas que vous preniez part à
ces activités: vous devez faire un effort pour
comprendre leur scepticisme et leurs craintes.
Regardez les autres s'occuper
des poussins.
Lorsqu’ils viennent du couvoir et ont un jour,
ils se trouvent en général dans un carton ou un
panier en bambou. Prenez un poussin en posant
votre main sur son dos. Ne le serrez pas, car
ils sont très fragiles. Tenez- le gentiment sans
le lâcher, examinez- le attentivement.
Entraînez- vous à le prendre et à le reposer
gentiment. Mettez ses pattes un peu de côté et
observez comme elles sont fragiles. Dépliez
doucement les ailes sur les côtés et tâtez- en
la structure osseuse. Prenez un verre d'eau dans
une main et un poulet dans l'autre. A l'aide de
votre pouce et de votre index, maintenez la tête
du poussin et entraînez- vous à lui plonger le
bec dans l'eau. Plus tard vous verrez que cette
faculté de tenir les poussins d'une seule main
vous sera utile pour les vaccinations et pour
leur donner leur première gorgée d'eau.
Pour maintenir un poulet adulte à
des fins
d'examen, placez vos doigts du milieu entre ses
pattes, sa tête tournée vers l'arrière et sur
votre côté. La poitrine du poulet reposant sur
votre bras, caressez- lui le dos jusqu'à ce
qu'il se calme. Lorsque vous vous serez habitué
à cette position, allongez le bras devant vous
pour avoir une bonne vue de la tête, du cou et
des ailes de la
bête. Lorsque vous examinez les
pondeuses pour
savoir la différence entre celles qui pondent et
celles qui ne pondent pas, gardez la bête sur
votre côté.
Prenez un coq, observez- le attentivement.
Prenez- en d'autres et comparez leur aspect, en
particulier, notez les ergots, la crête et
l'état de santé. Tâtez la poitrine de plusieurs
coqs: l'un sera peut - être très maigre et tout
ce que vous pourrez tâter sera le bréchet,
d'autres seront plus gros, en meilleure santé et
seront plus en chair.
Prenez plusieurs poules, demandez au fermier de
vous en montrer une qui a pondu plusieurs oeufs
la semaine précédente. Demandez également qu'il
vous en montre plusieurs autres qui n'ont rien
pondu depuis longtemps. Comparez les bêtes pour
voir les différences, observez plus
particulièrement la souplesse de la peau sous
l'ouverture anale, la distance entre les os de
chaque côté de l'ouverture anale (appelés os
publiques) ainsi que la distance entre les os du
sternum et ces derniers. Mesurez combien de
doigts vous pouvez mettre côte à côte entre les
os publics.
Lorsque vous voulez sortir
des poulets plus
âgés de leurs caisses ou de leurs cages,
attrapez- les par les pattes et en leur tenant
la tête avec votre main libre, sortez- les la
tête la première. Si vous les sortiez par les
pattes, leurs ailes pourraient se coincer dans
l'ouverture de la cage et les blesser.
Ensuite, entraînez- vous à tenir quatre ou cinq
poulets à la fois avec une seule main. Pour
cela, prenez une bête après l'autre en tenant
les deux pattes entre vos doigts et en
tenant les têtes droit vers le sol.
Entraînez- vous à prendre et à observer
des poulets de
tous âges. Notez toutes les différences de
poids, de développement du plumage, de taille,
de la crête etc. Si possible, aidez à la
vaccination, à l'opération de coupage
des becs, au
déménagement des
bêtes ou à toute autre occasion qui se présente
d'être en contact avec les poulets. Afin
d'éviter tout risque de transmettre
des maladies aux
élevages, prenez un bain et changez de vêtements
à chaque nouvelle visite que vous faites aux
différents fermiers. Munissez- vous de
chaussures de rechange lorsque vous pénétrez
dans un poulailler. Certains fermiers ne pensent
pas que ce soit très important et si c'est le
cas, vous ne pouvez probablement pas leur donner
de conseils dans ce domaine.
Si vous avez l'occasion de manipuler
des poulets, soit
en les mettant dans des
caisses de transport, soit en les en sortant,
mettez toujours la tête en premier dans la
caisse et sortez- la en dernier. En règle
générale, le volume d'air tout autour d'un
poulet dans une caisse doit être égal au volume
occupé par la bête elle - même. Dans les climats
très chauds, le volume d'air doit être plus
important. Plus les poulets sont gros, plus on
doit laisser d'espace pour la ventilation
lorsqu'on les transporte.
Comment attraper les poulets
Il y a plusieurs méthodes pour attraper les
poulets plus âgés. La première consiste à
utiliser un crochet:
Figure 7
Crochet pour attraper les poulets
Pour se servir du crochet, s'approcher doucement
du poulet visé, par derrière et lorsqu'on est
assez près, le saisir rapidement par la patte à
l'aide du crochet, tout en tirant à soi
constamment.
Une autre méthode consiste à encercler les
poulets à l'aide d'une grande caisse faite d'un
cadre et de grillage ou de bambou, avec
des coins
articulés sur trois côtés, le quatrième restant
ouvert. Cette caisse peut être utilisée pour
attraper un grand nombre de poulets à la fois,
mais deux personnes au moins sont nécessaires à
sa manipulation. Avant de commencer, enlevez
toutes les mangeoires, les abreuvoirs et autre
matériel de l'enclos, ne laissant que les
poulets et la litière. Puis encerclez les
poulets tout en manoeuvrant la boite ouverte (ou
le cadre) sur le sol. Lorsque qu'un certain
nombre de poulets se trouvent à l'intérieur de
celle - ci, fermez- la. Vous pouvez alors
facilement vous saisir d'un poulet qui s'y
trouve.
Maintenant que vous savez à quoi ressemble un
poulet à l'intérieur comme à l'extérieur, quel
goût il a et quel est son aspect, vous êtes prêt
à lire le reste de ce manuel et à utiliser les
informations qui s'appliquent le mieux à votre
cas.
Poules
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source:Malko
Liendze(Zootechnicien) | | 
