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INTRODUCTION

La construction d'un poulailler et de son matériel dépend du climat local, des méthodes de construction, de la méthode d'exploitation, de l'espace à disposition et de la taille de l'élevage. De ces différents facteurs, le plus important est certainement la méthode d'exploitation choisie.

Figure 1

Élevage en liberté

Que l'on procure ou non un abri pour la nuit, aucune forme d'élevage en liberté ne convient pour les nouvelles races. Les pertes dues aux maladies et aux prédateurs seraient beaucoup trop grandes pour justifier les frais.

Élevage en milieu fermé avec liberté limitée

Les nombreuses variantes de cette méthode tendent toutes à protéger les poulets des maladies et des prédateurs, tout en leur permettant de chercher un peu de nourriture par eux - mêmes dans un endroit ou un champs clôturé.

Avantages:

· Le coût de l'alimentation peut être réduit d'au moins 20% si le champs est bien entretenu et que l'herbe y pousse bien.

· L'utilisation, comme enclos, du terrain couvert d'herbe sous les arbres fruitiers ou tout autre arbre à récolte est une utilisation plus rentable de ce terrain.

· Le soleil procure de la vitamine D aux animaux; les poulets qui ne sont pas au soleil ont besoin d'un supplément de vitamine D dans leur alimentation. (Remarque: suivant leur régime, les poulets ont aussi besoin d'autres suppléments en vitamines.)

· L'exercice et la vie en plein air produit des poulets un peu moins tendres, mais ayant plus de goût et certaines personnes les préfèrent ainsi.

· A l'intérieur d'un enclos, les poulets sont assez bien protégés des prédateurs.

· Le fait d'isoler l'élevage des autres poulets offre une certaine protection contre les maladies.

· On peut estimer à peu près la quantité de nourriture que les poulets mangent en dehors du poulailler et en tenir compte lorsqu'on fait le mélange des aliments.

· Lorsque l'enclos à poulets est vaste, le stress dû à l'entassement se trouve réduit.

Figure 2

Inconvénients:

· Dans les régions à périodes pluvieuses prolongées, les poulets restent jour et nuit au poulailler. Il faut donc que ces derniers soient aussi grands et aussi bien équipés que ceux qui n'ont pas d'enclos. En conséquence, le fermier doit faire les frais d'une clôture, en plus de ceux d'un grand poulailler.

· Si l'herbe de l'enclos est rare, les économies de nourriture sont minimes. Un terrain qui produit une bonne herbe est bien souvent plus rentable, planté de céréales ou d'autres récoltes alimentaires.

· A moins que la clôture ne mesure au moins deux mètres de haut (6 pieds), le fermier devra couper les rémiges d'une seule aile de chacun des poulets. Les bêtes des petites races légères peuvent voler au dessus des clôtures les plus hautes.

· Les autres espèces d'oiseaux qui pénètrent dans l'enclos sont porteurs de vermine et de maladies en particulier le choléra des oiseaux.

· Les poulets doivent être changés d'enclos de temps en temps pour éviter l'accumulation d'agents de contamination dans le sol, ce qui demande plus de terrain.

· L'entretien d'un enclos et d'un poulailler demande plus de main d'oeuvre que l'entretien d'un poulailler seul.

Recommandation -- A moins que des circonstances locales inhabituelles ne favorisent cette méthode, les fermiers ont intérêt à utiliser une méthode en milieu totalement fermé.

Les méthodes d'élevage en milieu fermé

Les méthodes d'élevage en milieu fermé permettent au fermier un meilleur contrôle des maladies et de la nourriture et mettent les poulets à l'abri des prédateurs. Ces méthodes vont de quelques cages improvisées placées dans le coin d'une véranda ou d'un porche, à des batteries de milliers de poulets, complètement automatisées. Ce manuel met l'accent sur les exploitations de plus petite envergure, mais quelle que soit la dimension de l'entreprise, les principes restent les mêmes. Fondamentalement, il y a trois sortes de méthodes en milieu fermé.

La litière épaisse

Bien exploitée la litière épaisse procure un milieu idéal aux races de poulets améliorées et fournit également un engrais précieux.

Avantages:

· La litière épaisse est un bon isolant. Elle protège les poulets du froid, et pendant la saison chaude, ils peuvent s'y blottir et atteindre le sol frais qui se trouve en - dessous.

· Des études montrent que toutes choses égales par ailleurs, les pondeuses produisent plus sur litière épaisse qu'en cage.

· Les poulets peuvent être couvés et maintenus dans le même poulailler tout au long de leur vie productive.

· La litière épaisse permet aux animaux de s'ébrouer dans la poussière pour se protéger des poux et autres parasites.

· Lorsque le cycle de production de 100 pondeuses est terminé, la combinaison de la litière et des fientes est suffisante pour fertiliser une surface de 0,4 hectares (ha) (1 acre) plantée de riz, de blé ou d'autres céréales, ou 0,2 ha (1/2 acre) de légumes cultivés de façon intensive. (Remarque: ne répandez pas directement le fumier sur les jeunes récoltes; sa haute teneur en azote leur est nuisible.)

· La litière épaisse est une méthode améliorée, facilement adaptable aux abris nocturnes traditionnels, en usage dans de nombreux villages.

· Le poulet, par nature, gratte et picore la litière, mangeant la nourriture perdue ou non - digérée. De ce fait, on récupère un peu de nourriture. En même temps le poulet ramasse des enzymes qui, croit- on, réduisent les risques d'usure du gésier", un problème que l'on rencontre rarement chez des poulets élevés sur litière épaisse. Le syndrome du "foie gras" est moins commun chez les animaux élevés au sol.

Figure 3

Inconvénients:

· Il y a de plus grands risques d'infestation par les vers et par les tiques ainsi que par la coccidiose (parasites protozoaires internes) qu'avec les méthodes qui emploient les cages ou les sols surélevés.

· La méthode à litière épaisse ne convient pas aux régions trés humides (80 à 90% d'humidité); les litières humides répandent les maladies.

· La litière doit être retournée souvent, en particulier par temps humide, ce qui demande plus de main - d'oeuvre que d'autres méthodes en milieu fermé.

· Parfois il est difficile de se procurer une litière adéquate.

Recommandation -- La litière épaisse est recommandée pour les poulets à viande et les pondeuses.

Sol surélevé

Les sols, surélevés d'environ 1 m (3 pieds) sont faits en lattes de bois, en grillage ou en métal expansé. Les fientes doivent être recueillies fréquemment sous le poulailler et mises en compost.

Avantages:

· Dans les climats très humides, cette méthode est plus saine pour les poulets que celle à litière épaisse, parce qu'ainsi la transmission des maladies par les matières fécales est minime.

· Cette méthode est souvent meilleure que la litière épaisse lorsqu'on n'a que quelques animaux.

· Dans certaines régions il est moins onéreux de construire un poulailler à sol surélevé qu'un à litière épaisse.

Inconvénients:

· Les jeunes poussins ne peuvent pas être très bien couvés dans ces poulaillers. Puisque le sol n'est pas isolé, il est difficile de maintenir les hautes températures exigées par les Jeunes poussins; il est également très difficile à ceux - ci de marcher sur de tels sols. On a donc besoin d'une couveuse séparée.

· Ces méthodes ne conviennent pas aux climats chauds et secs parce que le sol chauffe à moins qu'il ne soit à l'ombre d'arbres. Ils ne conviennent pas non plus par temps froid à cause de leur manque d'isolation.

· A moins de s'occuper régulièrement des fientes, elles attirent les mouches et causent des odeurs désagréables. Leur valeur d'engrais est également réduite.

· La production d'oeufs est probablement plus basse qu'avec une litière épaisse.

Recommandation: -- Utilisez cette méthode dans les régions humides où les matériaux à litière ne sont pas disponibles et où les frais de construction sont plus bas que pour une litière épaisse. Elle est aussi recommandée pour les poulets à viande et pour les pondeuses.

Les cages

Les cages permettent un contrôle maximum. On peut les utiliser pour n'importe quel nombre d'animaux et les frais de construction peuvent être adaptés à la dimension de l'élevage que l'on désire.

Figure 4

Avantages:

· On peut placer les cages sous des abris déjà existants; on n'a donc pas forcément besoin d'un nouveau bâtiment.

· Avec des cages, un bâtiment peut contenir plus d'animaux qu'avec une litière épaisse.

· On a besoin de moins de main - d'oeuvre par animal qu'avec les autres méthodes.

· On peut immédiatement remarquer les mauvaises pondeuses et les éliminer, gagnant ainsi de la nourriture.

· Les problèmes de parasites, en particulier les tiques, sont diminués, mais la nutrition peut poser des problèmes.

· Lorsqu'elles sont bien faites, les cages peuvent durer plusieurs années.

· La transmission des maladies par matières fécales pose moins de problèmes.

· Les cages sont un meilleur investissement à la longue, du fait de la facilité qu'elles offrent pour les soins aux animaux et pour leur nourriture.

Inconvénients:

· Il est difficile de construire des cages convenablement.

· Elles supposent un investissement initial important par bête.

· La ventilation doit être constante et excellente.

· Il y a plus de casse dans les oeufs qu'avec la litière épaisse.

· La nourriture doit contenir toutes les vitamines et tous les minéraux nécessaires aux animaux.

Recommandation -- Les cages sont recommandées pour les climats très humides, là où la main - d'oeuvre est chère, et lorsque le fermier veut un grand élevage de pondeuses. s'il y a un problème de tiques, les cages sont particulièrement avantageuses. En général, on recommande les cages pour les pondeuses, mais pas pour les poulets à viande.

Figure 5

Construction d'un poulailler

Un bon poulailler a certaines caractéristiques essentielles, quelle que soit sa taille et quels que soient les matériaux employés pour sa construction. Ces caractéristiques essentielles, dont on parlera plus loin, comprennent un toit étanche, une bonne ventilation sans courants d'air, un intérieur facile à entretenir, une surface au sol adaptée au nombre d'animaux contenus, un sol et des murs à l'épreuve des rats et une situation bien choisie.

 Si vous voulez construire un poulailler, faites - en d'abord une maquette en papier ou en carton. Les conditions générales, dont il faut tenir compte dans la construction d'un poulailler, sont listées ci - après.

Les emplacements

Parfois on n'a pas de choix quant à l'emplacement du poulailler. Mais si on l'a, les caractéristiques d'un bon emplacement sont:

· Un terrain bien drainé à l'abri des inondations. Ceci est particulièrement important pour la méthode à litière épaisse.

· A distance de vue de la maison du fermier, mais assez éloigné des autres bâtiments pour permettre une bonne aération.

· Près d'un point d'eau propre.

· Dans les régions de grand vent, l'emplacement doit être protégé par une colline, une rangée d'arbres ou tout autre coupe - vent. Sinon, il vaut mieux un mur solide situé du côté d'où viennent généralement la pluie ou la mousson.

· Bien éloigné des autres poulaillers afin de réduire la propogation des maladies. La distance minimale entre les poulaillers doit être de 10 m (32 pieds) mais plus elle est grande, mieux ça vaut.

· Dans les climats très chauds, on protégera le poulailler du soleil en le plaçant à l'ombre de grands arbres, tels que les cocotiers. Les arbres touffus qui empêchent la ventilation ne conviennent pas.

· Eloigné des routes, des chantiers et des autres endroits bruyants, afin de diminuer le stress causé par le bruit.

Surface au sol requise

Un poulet qui vit dans un poulailler surpeuplé est malheureux et improductif et a tendance à donner des coups de bec aux autres, allant parfois jusqu'à les tuer. Vouloir mettre trop d'animaux dans un espace restreint est une fausse économie.

Vous trouverez ci - dessous les recommandations relatives à la surface requise. Les races de grosses pondeuses demandent un peu plus d'espace que les petites. On aura également besoin de plus de place dans les climats très chauds et humides. Certains fermiers ont essayé d'entasser exprès des poulets, de façon à réduire leur investissement par bête, en logement et en matériel. Ils ont réduit la surface par animal jusqu'à 930 cm² (1 pied carré), mais ils se sont aperçus qu'à moins de 2 250 cm² (2 1/2 pieds carrés) par animal, même avec un système de ventilation bien étudié, ce n'est pas rentable.

Lorsque les animaux commencent à se donner des coups de bec, c'est un signe de surpopulation. Les seules solutions pratiques qui s'offrent aux petits fermiers sont, soit de procurer plus d'espace à leurs poulets, ce qui est parfois difficile, soit de réduire la taille de leur élevage, soit de couper le bec des animaux .

Les races à viande -- L'estimation de l'espace nécessaire doit se baser sur le nombre maximum que peut atteindre l'élevage avec de bons soins et de la chance. Si l'on achète 110 poussins, il en mourra environ 10 pendant la période de croissance de 8 à 12 semaines. Cent poulets, prèts à la vente, ont besoin de 14 m² (150 pieds carrés). Si on les garde au delà de 12 semaines, ils ont besoin de plus de place, au moins 28 m² (300 pieds carrés) à 14 semaines, mais ils devraient être vendus avant cet âge.

Les pondeuses -- Puisque vous les gardez plus longtemps que les poulets à viande, commencez avec 115 poussins triés par sexe si vous désirez obtenir 100 pondeuses. La surface moyenne nécessaire pour des pondeuses de petite race, (comme les "White Leghorns", par exemple) figure dans le tableau de la page suivante. Dans de bonnes conditions d'exploitation, 0,225 m² (2,5 pieds carrés) par pondeuse est recommandé pour des exploitants expérimentés qui utilisent la méthode à litière épaisse. Avec les méthodes à sol en lattes une surface de 0,18 m² (2,0 pieds carrés) est suffisante par animal adulte. Une surface de 27 m² (300 pieds carrés) devrait être suffisante pour 100 pondeuses tout au long de leur vie, et suffisante pour 200 poulets à viande jusqu'à l'âge de 12 semaines.

Remarque: Ceci n'est que la surface nécessaire aux poulets et ne comprend pas celle occupée par les mangeoires, les abreuvoirs et autre matériel.

Surface nécessaire aux poulets sur litière épaisse

Les races à double emploi -- La surface requise pour les races à double emploi est la même que pour les poulets à viande, jusqu'à la vente des mâles. Après, reportez- vous aux conseils donnés pour les pondeuses.

Aération

Les poulets ont besoin de plus d'air frais par unité de poids que n'importe quel bétail. En plus de l'air vicié, ils exhalent et excrètent une grande quantité d'humidité, jusqu'à 0,37 litres (3/4 de pinte) par jour, par animal. Une forte humidité favorise le développement des maladies dans le poulailler, une bonne aération est donc très importante. Une installation de ventilateurs électriques est nécessaire dans les grands poulaillers et ceux qui sont fortement peuplés. On ne doit pas utiliser les systèmes à circulation d'air naturel ou à gravité (circulation d'air aidée par des conduits d'évacuation) pour des poulaillers de plus de 9 m (30 pieds) de large. Dans les climats très chauds et humides, plusieurs grandes fenêtres ou ouvertures grillagées sont nécessaires. Elles ne doivent être obstruées, ni par la végétation, ni par les bâtiments voisins.

Construction de la charpente

Les méthodes de construction et les matériaux locaux, le poids du toit, ainsi que l'emplacement des portes et des fenêtres (si on en utilise) déterminent la conception de la charpente. Des piliers intérieurs peuvent être nécessaires pour supporter le toit, d'habitude il faut un support de 8 cm (3 pouces) ou plus pour 9m² (100 pieds carrés) de surface au sol.

Les poulets ont également besoin de place au - dessus d'eux, en particulier dans les climats très chauds. Le toit doit se trouver entre 6 à 10 pieds du sol, pour permettre à l'air chaud et aux vapeurs d'ammoniac de s'élever au - dessus des poulets. La hauteur du bâtiment dépend aussi des personnes qui vont y travailler. Elles doivent pouvoir accomplir les travaux intérieurs, tels que le nettoyage du matériel et le retournement de la litière, sans devoir trop se baisser.

Les murs

On peut les construire avec n'importe quel matériau local, bon marché comme du clayonnage revêtu d'argile, du treillis de bambou, de la brique "adobe", du bois de charpente de dernière qualité ou de récupération, etc., à condition qu'il soit à peu près à l'épreuve des rats. Dans les régions qui ont des saisons froides, les murs doivent être épais et isolés. Là où il ne fait jamais très froid, on peut utiliser du chaume, mais il doit être doublé de grillage et doit être changé entre chaque élevage pour diminuer les problèmes de parasites et de maladies. Les murs intérieurs doivent, si possible, être lisses (l enduit en ciment est idéal) afin qu'on puisse les nettoyer facilement et qu'ils ne puissent pas abriter de tiques. Les cloisons intérieures ne sont pas nécessaires dans un poulailler; elles ne font que réduire la ventilation.

Le toit

Le toit doit être le plus étanche possible. Si le poulailler n'a ni volets, ni autre protection des fenêtres, le toit doit déborder les murs d'un mètre (3 pieds). Il peut être construit en:

· Chaume -- D'habitude c'est le matériau le plus avantageux dont on puisse disposer et il procure une bonne isolation. On devra sans doute le remplacer tous les trois ans. Quand les tiques s'y mettent, il faut le remplacer immédiatement. Le chaume doit être entrelacé avec des lattes de bambou ou tout autre matériau semblable afin d'empêcher les prédateurs de s'introduire dans le poulailler.

· La tôle -- D'habitude elle est trop chère et dans les climats très chauds, on doit la recouvrir d'une épaisse couche de chaume ou de toute autre isolation. On peut la nettoyer facilement, ce qui est un avantage important lorsqu'on a un problème de tiques.

· Les tuiles -- Bien que souvent plus chères que le chaume, les tuiles cuites au soleil durent beaucoup plus longtemps. Du fait de leur poids, la charpente d'un toit de tuiles doit être plus solide que pour les autres matériaux.

Les fenêtres

La forme des fenêtres dépend du climat local. Les poulets ont besoin de plus d'air frais que les humains, mais doivent être protégés du vent, de la poussière et de la pluie. On doit pouvoir contrôler l'action des vents dominants. Pendant les orages, on peut couvrir les fenêtres du côté du vent avec des volets inamovibles montés sur charnières, des sacs de toile, des nattes en bambou ou en paille, etc. Dans les climats humides, la forme des fenêtres doit permettre de profiter le plus possible du soleil, de façon à réduire la quantité d'humidité dans le poulailler, mais les poulets doivent toujours avoir un peu d'ombre.

Le meilleur moyen de fermer les ouvertures des fenêtres est d'utiliser du grillage ou du métal déployé. On peut également utiliser du treillis de bois ou de bambou, mais cela réduit la ventilation. On doit percer une lucarne d'aération, près de la pointe du toit dans les murs de faîtage du bâtiment.

Pouiller avec un toit à faîtage

La porte qu'elle soit en métal, en bois ou en bambou, qu'elle soit pleine ou grillagée dans sa partie supérieure, la porte doit être assez solide pour être ouverte et fermée plus de mille fois par an.

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